“Naše malá výzkumná a vývojová farma pomáhá řešit globální výzvy”

Vše začalo v roce 1994 na malé farmě na nizozemském venkově. Na farmě, kde Ad a Maria van Erpovi původně chovali prasata. Když to však přestalo být rentabilní, využili manželé Van Erpovi příležitosti a přeměnili ji na pokusné zařízení pro chov brojlerů a dalších druhů mladé drůbeže. Pro společnost De Heus se to skvěle hodilo, protože vždy bylo potřeba provádět praktický výzkum. Objekt se 48 podlahovými kotci se ukázal být jedinečným místem, kde bylo možné přesně testovat otázky v malém měřítku.  

Po mnoha letech častého a intenzivního používání byl na chodnících mezi ohradami občas spatřen pták. Unikl malým otvorem v plotě. Závěr byl zřejmý: nastal čas na rekonstrukci! V roce 2015 proběhla celková rekonstrukce, při níž se farma rozrostla ze 48 na 72 flexibilních podlahových kotců pro více druhů. Tento vývoj umožnil porovnat ještě více ošetření v rámci jednoho pokusu, a to za přísně sledovaných podmínek. Zajistil tak neustálý přísun nových poznatků v rámci společnosti.

Kromě samotné budovy se toho v průběhu let změnilo mnohem více. Tehdy společnost De Heus ještě nebyla mezinárodní společností, jak ji známe dnes. Výzkumné otázky se většinou týkaly nizozemského trhu, což umožňovalo řešit otázky v krátkém časovém horizontu prostřednictvím velmi praktického výzkumu. Přestože výzkum zůstal praktický, dnes mnoho obchodních jednotek potřebuje nové poznatky, které odpovídají i jejich otázkám. Experimenty jsou proto koncipovány tak, aby odpovídaly potřebám co největšího počtu různých obchodních jednotek najednou. Přestože farma stále sídlí v malé vesnici v Nizozemsku, řešením celosvětových problémů se v jistém smyslu stala velmi mezinárodní.

Typ pokusů prováděných ve Van Erpu zůstává v průběhu let relativně stálý, protože vždy bude zájem o poznatky o požadavcích na živiny, nové suroviny a přísady, nová plemena brojlerů atd. Výzkumná témata, a zejména jejich priorita, se však měnila, protože velmi závisí na tom, jaký je celosvětový vývoj. Například potřeba omezit používání antibiotik vedla k většímu počtu pokusů zaměřených na zdraví zvířat. A klimatická krize je hnacím motorem pro více pokusů týkajících se snižování obsahu bílkovin a alternativních surovin.

Jak ukázalo uplynulých 27 let, výzkum je nepřetržitý proces. Ještě bude třeba zodpovědět spoustu otázek a vyřešit spoustu problémů. Na výzkumné a vývojové farmě tak bude provedeno ještě mnoho dalších pokusů s brojlery, odchovnými slepicemi, krůtami a kachnami. To vše v dobré péči rodiny Van Erpových.